「羊の頭」濃厚なうま味 モンゴル

羊の頭が丸ごと皿の上に置かれていた。直径約２０センチの大きさに圧倒され、はしが伸びない。

　見かねたモンゴル人の友人がナイフとフォークで、頭蓋骨から頭皮や頬肉をはがしていく。その一切れを取り、たれに浸して口にすると、柔らかい羊肉の濃厚なうま味が広がった。

　羊を日常食とするモンゴルの伝統料理「トルゴイ」だ。羊の頭を約３時間ゆで、塩で味付けする。目の周りは特に味が濃い。

　モンゴルでは、大切な客人に羊の頭をふるまう習慣があり、今では一般家庭の祝い事に出す料理となった。

　ウランバートルの料理店「グレート・モンゴル」では、１万２５００トゥグリク（約８００円）で提供。従業員のチョルモンさん（２３）は「モンゴルを知りたい外国人の一番人気です」と語った。（竹内誠一郎）

「グレート・モンゴル」店内には、モンゴル伝統の移動式住居「ゲル」を模した個室が設置されている。約６畳の部屋の壁には馬具や絵画などが飾られ、モンゴル人の草原生活の雰囲気を味わえる。

（2013年9月10日 読売新聞）