福寿の里モンゴル村（恵那市上矢作町）

門をくぐれば、そこはモンゴルの大地―。同国と交流が深い恵那市上矢作町に２０００年６月にオープンした。羊肉のバーベキューを食べて、伝統的な移動式住居「ゲル」で一服すれば気分はもう遊牧民だ。

施設は有限会社アミールが道の駅「上矢作ラフォーレ福寿の里」から委託を受けて運営。雄大な山々を見渡せる場所に、八角形のオリエンタル風の管理棟と、それを囲むようにゲル１８棟が並ぶ。村内を流れるモンゴル音楽も異国ムードを盛り上げてくれる。

ゲルは直径６メートル、１０畳ほどの広さで４人が宿泊可能。日本の暑さに合わせ、屋根と壁がフェルトではなく布を使い、床下に羊の糞（ふん）が敷かれていないことを除けばまさに本物。モンゴル模様の施された木の扉を開けると、和傘の骨組みのような垂木と柱が、朱色の放射線を描いて宿泊客を包み込む。光が透けるため中は明るく、モンゴル製のベッドや調度品も雰囲気満点。宿泊は４月２５日～１０月１５日の期間限定だが、冬場でも中に入って見学できる。

管理棟は展示コーナーと売店コーナーに分かれ、騎馬民族の歴史を伝える革製の鎧（よろい）や馬具が展示されている。オオカミの毛皮のほか、馬頭琴などの伝統楽器も並ぶ。

売店の看板商品は、モンゴル産の岩塩。日本の塩に比べてミネラルが豊富で味もマイルドだといい、入浴剤として使うと肌がすべすべになるという。希望すれば発泡入浴剤作りも体験できる。幻想的な赤い光を発する、岩塩のランプシェードや置物、素朴な土人形も人気だ。バーベキュー用の羊肉も販売している。

徹底的に遊牧民になりきるなら民族衣装「デール」を着て記念撮影がお薦め。男性用１０種類、女性用は２０種類から選べる。帽子や靴もそろって１着１００円。

管理人の西尾愛子さんは「遠く東京や岡山から来る人もいる。気軽にモンゴル気分を味わってほしい」と話している。

メモ

▽営業時間　午前９時～午後５時（売店・展示コーナー）▽宿泊　午後３時～翌午前１０時、１棟１泊８千円（浴場、かまど使用料含む）▽定休　火曜日▽交通　ＪＲ恵那駅から車で２５～３５分▽問い合わせ　福寿の里モンゴル村、電話０５７３（４７）３０１０。